Sinds de uitbraak van de coronacrisis hebben ruim 25.000 Amsterdammers hun stad verlaten. Daar staat weinig nieuwe aanwas tegenover, waardoor de bevolking van Mokum voor het eerst sinds lange tijd krimpt. Ook ik ben daar schuldig aan, want ik vertrek per 1 november uit Amsterdam. Na negentien jaar Nieuw-West verhuis ik naar Haarlem. Een vertrek met een lach en een traan.
In mijn politieke werk heb ik vaak transparantie bepleit en daarom hecht ik eraan om zelf ook transparant te zijn. Eind november 2019 stop ik als politicus en zal ik de stadsdeelcommissie van Nieuw-West verlaten. Met deze brief wil ik jullie uitleggen waarom.
Veel felicitaties op LinkedIn deze week voor mijn werkjubileum. Ehm, werkjubileum? Ik moest het even opzoeken… Wat blijkt: deze maand ben ik zeven jaar actief in de lokale politiek.
Actief voor D66 in het Amsterdamse stadsdeel Nieuw-West. Eerst als duo-raadslid (2010-2012), daarna als deelraadslid (2013-2014) en inmiddels als bestuurscommissielid (van 2014 tot uiterlijk maart 2018).
Over ruim een half jaar gaat Amsterdam naar de stembus. Ook voor de stadsdelen, al is nog steeds niet precies duidelijk hoe die straks gaan functioneren. Daar komt nu eindelijk verandering in. Denk jij ook mee hoe het beter kan?
Elke Amsterdammer kan tot 6 september zijn mening geven over het nieuwe bestuurlijke stelsel dat van kracht wordt bij de komende verkiezingen in maart 2018. Nee, de stadsdelen verdwijnen niet. Gelukkig maar, want anders zou je voor elk bezwaar naar de Stopera moeten afreizen. Wel krijgen we na deelraden en bestuurscommissies (het verschil lees je hier) opnieuw iets anders: stadsdeelcommissies.
Ook als bestuurscommissie van Nieuw-West sturen we een brief met ons commentaar naar het college van burgemeester en wethouders. Niet bij iedereen gaat dat van harte (sommige partijen boycotten goeddeels de discussie over het bestuurlijk stelsel), maar zelf vind ik het onze plicht als volksvertegenwoordigend orgaan om alle taken zo goed mogelijk over te dragen aan onze opvolgers.
Amsterdammers kennen hun politici slecht. Dat is niks nieuws, dat is altijd al zo geweest. Volgens de Burgermonitor draagt de devaluatie van deelraden naar bestuurscommissies daar extra aan bij. Toch haalde ik ook iets hoopvols uit de cijfers: in Nieuw-West is de kennis van de lokale politiek aanzienlijk beter én positiever.
Het eerste kalenderjaar van de bestuurscommissies in Amsterdam zit erop, ook in Nieuw-West. Met twee keer zo weinig gekozen volksvertegenwoordigers als in de afgeschafte deelraad, maar ook met minder bevoegdheden. We moesten even zoeken naar onze nieuwe rol, als ‘ogen en oren’ tussen Stopera en bewoners. Hoe presteerden de vijftien ‘BC-leden’ van Nieuw-West het afgelopen jaar?
Ik schrijf deze maandelijkse politieke column inmiddels sinds begin 2013. Daarbij probeer ik het altijd over de inhoud te hebben, niet over de poppetjes. Aangezien het in de landelijke politiek juist vooral over de poppetjes lijkt te gaan, doe ik dat voor de afwisseling ook eens in deze laatste column van 2014. Mocht u denken: op die Mirck heb ik ook nog wel wat aan te merken, schroom dan vooral niet om te reageren. Vind ik prima, hoort bij het vak.
Hoe ziet de werkweek van een lokaal politicus eruit? Die vraag is me vaak gesteld toen ik deelraadslid was in Nieuw-West, en ook als lid van de bestuurscommissie hoor ik hem geregeld. Eerst even een wijdverbreid misverstand wegnemen: voor wie geen wethouder of stadsdeelbestuurder is, geldt de lokale politiek niét als een fulltime baan. Sterker nog: daar wringt het soms flink mee. De politiek is namelijk een perpetuum mobile, een immer doordraaiende machine.
We doen dit dus naast ons werk, net zoals een ander actief is voor Amnesty, een voetbalclub of de voedselbank. Vrijblijvend is onze politieke inzet natuurlijk niet, want we zijn voor vier jaar gekozen. Bovendien komt er heel wat op je af.
Waar gaan jullie als bestuurscommissie nog over? Die vraag krijg ik bijna wekelijks te horen. Logisch, want je merkt aan alles dat de hervorming van de deelraden tot bestuurscommissies heeft geleid tot minder bevoegdheden voor de stadsdeelpolitiek. De stad is meer dan ooit de baas. Toch hebben we meer te zeggen dan je denkt.
Natuurlijk, sommige dingen mogen of kunnen we niet meer zelf doen. Het beste voorbeeld is onze eigen begroting: die stelt de stad op. In overleg met ons, dat gelukkig nog wel. Laatst sprak ik D66-wethouder Udo Kock van Financiën. Hij liet me weten dat we als bestuurscommissie niet meer kunnen schuiven tussen de toegewezen budgetten (zorg, handhaving, enzovoort), maar nog wel bínnen die budgetten. We hebben dus absoluut speelruimte.
Sinterklaas valt vroeg dit jaar. Daarmee bedoel ik niet eens zozeer de ophef over Zwarte Piet, want dat is inmiddels een permanente discussie geworden. Terecht, want racisme verscheurt onze samenleving. Waarom is het zo moeilijk om Piet een ander uiterlijk te geven? Daarmee haal je de angel uit de (scheld)discussie en kunnen we dit najaar weer gewoon vol verwachting op de stoomboot wachten.
Over die stoomboot gesproken: de stadsdelen, dus ook Nieuw-West, wachten vol verwachting op ‘Sinterklaas’ Van der Laan, die extra geld heeft beloofd om lokale problemen op te lossen. Minstens zo belangrijk, maar je hoort er niemand over.
Belofte maakt schuld. In de aanloop naar de Amsterdamse verkiezingen schreef ik mijn laatste raadscolumn, maar wel met de belofte door te gaan met columns schrijven als ik zou worden herkozen. Politici moeten immers verantwoording afleggen aan de kiezer. Ik werd door u herkozen, dus blijf ik schrijven. Zoals beloofd.
Dit weekend liep ik de eerste Groene Marathon van Nieuw-West, georganiseerd door bewoners en ondernemers die gek zijn van hardlopen én Nieuw-West. Hulde voor hun initiatief en de vele vrijwilligers die eraan meewerkten. Het was beestenweer, maar ondanks de regen, wind en kou haalde ik de finish. Politiek is ook een marathon. Besluiten worden niet over één nacht ijs genomen, er gaan maanden, soms jaren van voorbereiding aan vooraf. Politiek is dus geduld hebben. Toch werd mijn geduld de afgelopen twee maanden danig op de proef gesteld.