Met de verkiezingen in aantocht verandert het politieke debat. Aan het Binnenhof, in de Stopera, maar ook op het stadsdeelkantoor Nieuw-West. Gaat een discussie over stoeptegels normaal alleen over stoeptegels, nu zijn stoeptegels ineens een symbool van onze participatiemaatschappij geworden. Volgens de PvdA zijn stoeptegels links, volgens de VVD zijn stoeptegels rechts. Dat niveau.

Die stoeptegels zijn natuurlijk een dichterlijke overdrijving, maar in essentie is dat wel wat er nu in elk politiek debat gebeurt. Werkelijk álles is politiek geworden. Dat werd goed duidelijk in de raadsvergadering van 29 januari, waar de deelraad van Nieuw-West steggelde over startnotities, participatie en de Nota Evenementenbeleid. Aangezien de verkiezingen voor de deur staan had bijna iedere fractie daarnaast ook nog mondelinge vragen ingediend en was er een record aantal insprekers. Zo vlak voor de stembusgang moet er immers nog even ‘gescoord’ worden.

(more…)

Het aftellen is begonnen. Richting het einde van het jaar natuurlijk, maar voor de lokale politiek ook richting het einde van het Amsterdamse bestuurlijk stelsel. Na de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2014 worden de zeven deelraden van de hoofdstad ingekrompen tot bestuurscommissies met minder leden en bevoegdheden. Het huidige stelsel kan zich nog een paar raadsvergaderingen laten gelden. Vorige week kwam de deelraad van Nieuw-West voor de op twee na laatste keer bijeen. Heel toepasselijk: het ging onder meer over waar we straks nog wél en niet over gaan.

(more…)

Tegen stemmen, kent u die uitdrukking? In de politiek doe je dat niet alleen als je ergens tegen bent, maar soms ook om een statement te maken. Dat kan, dat mag. Wel dreigt dan een valkuil, met name als het om een loze tegenstem gaat. Het wordt dan al gauw plat populisme of een nummertje voor de bühne. De PVV is er erg goed in. Die partij is overal tegen.

Ook serieuze partijen brengen soms een loze tegenstem uit. Neem nou Lutz Jacobi. Als enige PvdA-Kamerlid stemde zij afgelopen maand tegen de JSF. Je weet wel, het vliegtuig dat de PvdA niet wil als het in de oppositie zit, en wél wil als de partij regeert. Alleen Lutz hield voet bij stuk. Nobel maar zinloos. Een politieke zelfmoord zonder effect.

(more…)

Ik zeg wat ik denk en ik doe wat ik zeg. Wie kent hem niet, deze beroemde uitspraak van wijlen Pim Fortuyn. Veel politici zeiden het hem na, maar kun je in de politiek wel altijd zeggen wat je denkt? Nee, niet altijd.

Als politicus, dus ook als (deel)raadslid, ben je gekozen zonder last of ruggespraak, al staat die ruggespraak tegenwoordig niet meer in het wetboek. ‘Zonder last’ wil zeggen dat je onafhankelijk bent, maar dat betekent niet dat je zomaar alles kunt roepen. Je hebt je te houden aan de wet, aan geheimhouding bij vertrouwelijke stukken en… je moet rekening houden met belangenverstrengeling.

(more…)

Politiek staat zo ver van de burger af, zeggen de critici. Maar is dat wel zo? In de raadsvergadering van de Amsterdamse deelraad Nieuw-West op 25 september zaten burger en politiek samen rond de tafel om te praten over iets heel kleins en concreets: een pingpongtafel.

Een moeder had een burgerinitiatief ingediend voor een tafeltennistafel bij het speeltuintje in de eigen buurt. Haar dochter had op vakantie veel getafeltennist en op die manier veel vrienden gemaakt. De moeder schreef de deelraad: “Zij en een paar andere meisjes in de wijk zouden het erg leuk vinden als er in de wijk ook een tafeltennistafel zou komen.” Met honderd handtekeningen kreeg ze voor elkaar dat het burgerinitiatief in de deelraad zou worden behandeld.

(more…)

David en Goliath. Tom en Jerry. Wie sympathiseert er nou niet met de underdog, met de outsider? Misschien wel de mooiste metafoor zit in de strip Asterix: het kleine dorpje vol noeste Galliërs dat moedig weerstand biedt tegen het oprukkende Romeinse Rijk. Ook in de deelraad van Nieuw-West hadden we het woensdag over een klein dorpje. Amsterdam mag dan de grootste stad van Nederland zijn, het heeft toch ook enkele oude dorpskernen. Velen denken dan in eerste instantie aan Duivendrecht of Sloterdijk, maar bewoners van Nieuw-West mijmeren dan graag over Dorp Sloten. Voor dat dorp nam de deelraad woensdag een belangrijke beslissing.

(more…)

Uiteindelijk gaan discussies in de politiek altijd over geld. Kúnnen we het ergens aan uitgeven, wíllen we het ergens aan uitgeven? Maar ook: als we hebben besloten dat we het kunnen én willen uitgeven, waar geven we het dan precies aan uit? In de deelraadsvergadering van afgelopen woensdag kwamen treffende voorbeelden van alledrie die afwegingen langs.

Allereerst de vraag: kúnnen we ergens geld aan uitgeven? Als onlangs benoemd lid van de Kascommissie viel ik afgelopen maand meteen met mijn neus in de boter: we moesten de administratie van alle fractiebudgetten controleren. Een eindeloze berg bonnetjes bekijken, je moet ervan houden. Bij een enkele bon rees de vraag of je aan die bestemming inderdaad geld mag uitgeven als fractie.

(more…)

Het was woensdag stilte voor de storm. De deelraad van Nieuw-West werkte veel hamerstukken weg, maar was eigenlijk al met zijn hoofd bij de grote donkere wolk die boven het stadsdeel hing. En dan bedoel ik niet de kroning van Willem-Alexander in Amsterdam, die door de SP werd aangegrepen voor een discussie over de noodzaak om het staatsieportret van Beatrix volgende week te vervangen door een RVD-foto van haar zoon. Nee, dan bedoel ik de financiële evaluatie die we volgende maand gaan houden. In mei zal het gaan over de jaarrekening van 2012, maar ook over de extra bezuinigingen in het kader van het project Eén Stad Eén Opgave.

(more…)

Politiek is een spel, dus horen daar spelregels bij. Bij mijn aantreden als deelraadslid vergiste ik me bij de spelregels van de beëdiging: ik zei de verkeerde paar woorden. Een futiel foutje, maar volgens de letter van de wet moest ik het wel even opnieuw zeggen, anders was ik formeel niet beëdigd. En zo zijn er legio regels die bij een politieke vergadering gelden, al wordt er elke vergadering weer volop tegen diezelfde regels gezondigd. De raadsvergadering van 27 maart in de deelraad Nieuw-West was daar een goed voorbeeld van. “Nee, raadsleden mogen géén vraag stellen!”

(more…)

Februari was mijn eerste maand als raadslid van de deelraad Nieuw-West. Bij de maandelijkse raadsvergadering waar ik werd geïnstalleerd deed ik eind januari nog niet echt mee, maar gisteren beleefde ik dan toch mijn debuut. Ik moest meteen vol aan de bak, want onze fractievoorzitter Herman Mulder was door werkverplichtingen afwezig. Samen met collega Tuncay Sevincer verdedigde ik dus de belangen van D66 in de raad. Dat ging heel aardig, al was het maar omdat ik meteen mijn eerste amendement mocht verdedigen… en met steun van een bijna voltallige deelraad binnensleepte. Yes, we can!

(more…)