Veel ophef woensdag over #rokjesgate. Ook ik speelde daarin een rol: namens D66 stelde ik politieke vragen over dit stringente kledingvoorschrift voor vrouwelijke baliemedewerkers in Nieuw-West, dat veel strenger is dan de Amsterdamse huisregels. Prompt stond mijn telefoon roodgloeiend. In de loop van de dag sprak ik diverse media, waaronder Telegraaf, Radio 1 Journaal, AT5 en deejay Gerard Ekdom op Radio 2. Ook EenVandaag besteedde aandacht aan dit nieuws. Vanavond ben ik bovendien te gast bij talkshow Dunk op RTL Z.

Een hype, jazeker. Toch doet dat niks af aan het uitgangspunt dat dit soort betutteling van vrouwen niet past in een open en tolerante stad als Amsterdam. De bestaande regels voldoen (de gemeente vertrouwt – heel liberaal – op de eigen verantwoordelijkheid van ambtenaren om zich ‘representatief en professioneel’ te kleden), dus is het onzin om deze richtlijnen flink aan de scherpen. Uit de antwoorden gisteren bleek dat de extra inperkingen inmiddels van tafel zijn.

Overigens heb ik me stevig geërgerd aan de beledigende toon (met name jegens moslims) van het publieke debat over #rokjesgate.

Laatst kreeg ik een mailtje van Alex Brenninkmeijer, tot twee jaar terug onze Nationale Ombudsman. Als zo iemand je iets vraagt, zeg je geen nee. De ex-Ombudsman is tegenwoordig voorzitter van de commissie die dit jaar het bestuurlijk stelsel in Amsterdam evalueert. Heb ik suggesties voor hem? Jazeker!

De opdracht van deze evaluatiecommissie is om ‘bouwstenen voor de doorontwikkeling van het bestuurlijk stelsel’ aan te leveren. In mijn ogen vormt decentrale politiek de belangrijkste bouwsteen van het Amsterdamse stelsel. Daarom is het essentieel om de bestuurscommissies in de zeven stadsdelen optimaal te laten functioneren.

(more…)

Wat voor werk doe je zoal? Dat vroeg iemand me laatst. Als freelance journalist begin je dan doorgaans je belangrijkste opdrachtgevers op te sommen. Dan noem ik MarketingTribune en Emerce, of de klus eerder dit jaar voor stichting Thuiswinkel. Van bepaald schrijfwerk gaat de schoorsteen niet roken, maar dat wil niet zeggen dat het onbelangrijk is. Zo schrijf ik al meer dan twintig jaar voor Stripschrift over het beeldverhaal (een zwaar onderschatte kunstvorm) en was ik deze zomer even een heel weekend krantenjournalist. Niet voor Het Parool of NRC Handelsblad, maar als vrijwilliger voor de campingkrant van de Buurtcamping, een initiatief in zeven stadsparken in Amsterdam en Utrecht. Klein bier, denk je nu wellicht. Toch zijn juist dit soort klussen de meest pure vorm van journalistiek: ongedwongen in gesprek gaan met mensen en hun verhalen vertellen.

Wil je de campingkrant in groot formaat lezen, klik dan hier. 

Vluchtelingen. Geen onderwerp heeft deze maand zo nadrukkelijk het politieke én publieke debat gedomineerd, en terecht. De oorlog in Syrië, de gammele bootjes op de Middellandse Zee: het laat geen mens onberoerd en schreeuwt om een oplossing. In Europa, in Nederland en ook in Amsterdam.

Nieuw-West was het eerste stadsdeel dat in actie kwam: Sportcentrum Caland in Osdorp huisvestte binnen enkele dagen ruim 300 vluchtelingen. Natuurlijk roept dat ook spanningen op. Zo beklaagde stadsdeelvoorzitter Achmed Baâdoud (PvdA) zich erover dat Nieuw-West en Zuidoost bovengemiddeld veel opvang voor hun kiezen krijgen. Vreemde timing, want een dag later werd bekend dat juist stadsdeel Zuid een grote, langdurige opvanglocatie opende: de oude gevangenis aan de Havenstraat. Later die week draaide Baâdoud bij: ook nu de vluchtelingen alweer weg zijn uit de Calandhal blijft Nieuw-West beschikbaar voor opvang.

(more…)

Homo-emancipatie houdt de gemoederen flink bezig. De bestuurscommissie Nieuw-West heeft woensdag unaniem een motie aangenomen om een regenboog-zebrapad in het stadsdeel aan te leggen ten behoeve van homo-acceptatie. In Het Parool plaatst D66-raadslid Jan-Bert Vroege kanttekeningen bij dit initiatief. Prima. De D66-fractie in Nieuw-West maakte een andere afweging. Voor alle duidelijkheid: wij steunen de motie met als voorwaarde dat er goed wordt gekeken naar de verkeersveiligheid betreffende zo’n speciaal zebrapad. Het stadsdeelbestuur gaat die voorwaarde inwilligen. Op social media roepen velen dat onze bestuurscommissie ‘alleen maar aan symboolpolitiek’ doet. Dat bestrijd ik: in dezelfde commissievergadering is woensdag ook een besluit genomen over de besteding van 4 miljoen euro aan maatregelen voor kwetsbare wijken in Nieuw-West. Dan mag de bestuurscommissie ook best een kwartier praten over een sympathiek likje verf.

Als D66-bestuurscommissielid publiceerde ik vrijdag deze brief in Het Parool. Hij werd ook onderdeel van de berichtgeving over dit LHBT-initiatief: ‘Symboolpolitiek of sympathiek likje verf?’

Startups, ze zijn hotter dan hot. Tegelijk vraag je je ook wel eens af of er niet gewoon veel te veel startende bedrijfjes die het ei van Columbus denken te hebben uitgevonden. Zit het bedrijfsleven wel te wachten op zo’n oneindige stroom aan hippe ideetjes? The proof of the pudding is in the eating, dus besloot ik als vakbladjournalist om aan het begin van deze hete zomer eens aan te schuiven bij een open dag van Startupbootcamp, in het verzamelgebouw B.Amsterdam aan de Huizingalaan in mijn eigen thuisbasis, stadsdeel Nieuw-West.

Startupbootcamp selecteert, begeleidt en huisvest getalenteerde bedrijfjes uit binnen- en buitenland. De voertaal is dan ook Engels in het toepasselijke thuishonk: een voormalig IBM-gebouw op een rafelrand van Amsterdam. In de aanloop naar ‘Demo Day’, waar internationale startups zichzelf in de hoofdstad konden pitchen richting investeerders, kreeg de vakpers de gelegenheid om aan te schuiven voor een informele lunch en aansluitend een drietal ‘speeddates’ met startende bedrijven naar keuze.

(more…)

Voor het derde jaar op rij konden Amsterdammers afgelopen weekend kamperen in eigen stad. Niet op één buurtcamping (zoals in 2013) of de drie van vorig jaar, maar in totaal op vijf campings. Voor het eerst deed ook Utrecht mee, met twee locaties. Zelf was ik vrijwilliger op de Buurtcamping Sloterpark. Het stormachtige weer maakte er ditmaal een memorabel evenement van. Niet elke buurtcampings had evenveel last van de storm die in het kampeerweekend over Nederland raasde, maar het had er alle schijn van dat het Sloterpark misschien wel het zwaarst is getroffen. Zaterdag was het even crisis, maar de meeste kampeerders behielden hun goede humeur.

(more…)

Dit weekend vindt voor het derde jaar op rij de Buurtcamping plaats in Amsterdam. Niet één camping (zoals in 2013) of drie (in 2014), maar ditmaal liefst op vijf locaties in Amsterdam én twee in Utrecht. Zelf ben ik vrijwilliger van de Buurtcamping Sloterpark, die zich bevindt op het grasveld rond de alternatieve bar van Hotel Buiten. Pal naast de varkensbaai van de Sloterplas is ruimte voor een zestigtal tenten van buurtgenoten.

(more…)

De politiek is met reces. Terwijl er in Europa nog over Griekenland wordt gesteggeld, zijn de lokale politici even vrij. Een goed moment om de balans op te maken: waar ging het over in dit eerste jaar van de bestuurscommissie Nieuw-West? Eigenlijk heel simpel: over macht en geld.

Als voormalig deelraadslid verlang ik geregeld terug naar de situatie voor de verkiezingen: we stelden onze eigen begroting op en namen onze eigen beslissingen. In het nieuwe bestuurlijk stelsel gaat dat anders: we zijn verlengd bestuur van de stad en verzorgen de uitvoering van het stedelijk beleid. Tegelijk koppelen we terug naar de stad wat we in de wijk horen, met onze ‘ogen en oren’-functie.

Het moge duidelijk zijn: de macht ligt meer dan ooit in de Stopera. Daar komt nog bij dat de stadsdelen moeten wennen aan hun nieuwe rol, waarbij het niet helpt dat de ambtelijke organisatie is gehusseld en bestuurlijke diensten (ze heten tegenwoordig RVE’s) anders functioneren. Of zoals verantwoordelijk D66-wethouder Abdeluheb Choho het onlangs in een brief verwoordde: het bestuurlijk stelsel moet zich ‘verder uitkristalliseren’ en ‘behoeft bijsturing’.

(more…)

Het was even de vraag of mijn kuit het zou houden, maar toch stond ik ook dit jaar weer aan de start van de Triatlon Nieuw-West. Net als in 2013 en 2014 deed D66 mee aan de sprint-estafette, ditmaal zelfs weer met twee teams. Het ‘prestatie-team’ werd 16e in een tijd van 1:20:40 uur, terwijl team 2 ondanks wat tegenvallers toch netjes binnen de twee uur finishte.

(more…)