Vluchtelingen. Geen onderwerp heeft deze maand zo nadrukkelijk het politieke én publieke debat gedomineerd, en terecht. De oorlog in Syrië, de gammele bootjes op de Middellandse Zee: het laat geen mens onberoerd en schreeuwt om een oplossing. In Europa, in Nederland en ook in Amsterdam.

Nieuw-West was het eerste stadsdeel dat in actie kwam: Sportcentrum Caland in Osdorp huisvestte binnen enkele dagen ruim 300 vluchtelingen. Natuurlijk roept dat ook spanningen op. Zo beklaagde stadsdeelvoorzitter Achmed Baâdoud (PvdA) zich erover dat Nieuw-West en Zuidoost bovengemiddeld veel opvang voor hun kiezen krijgen. Vreemde timing, want een dag later werd bekend dat juist stadsdeel Zuid een grote, langdurige opvanglocatie opende: de oude gevangenis aan de Havenstraat. Later die week draaide Baâdoud bij: ook nu de vluchtelingen alweer weg zijn uit de Calandhal blijft Nieuw-West beschikbaar voor opvang.

(more…)

Europa, best belangrijk. Hoe cynisch menigeen tegenwoordig ook is over de Europese Unie, des te toepasselijker blijft die aloude reclameslogan voor ons verenigde werelddeel. In deze crisistijden kunnen we immers niet zonder die Brusselse houdgreep, of we dat nou willen of niet. Toch is het altijd lastig oordelen over iets waar je nooit geweest bent, dus toog ik eind november naar Brussel, samen met een twintigtal Amsterdamse D66’ers. Een stelletje eurofielen dus, hoor ik je denken. Prima, maar dan wel eurofielen die zelf hun oor te luister hebben gelegd in het Europees Parlement.

Het bezoek begint al meteen goed. Wie na het passeren van de beveiligingspoortjes een foto probeert te maken van de entreehal van het Europarlement, krijgt meteen een bewaker in zijn nek. Of ik die foto even wil wissen. Is verboden. Welkom in Brussel!

Een onmisbare ervaring is om de politici aan het werk te zien. Of beter gezegd: het hele apparaat eromheen. Hele bootladingen adviseurs lopen af en aan, terwijl een gigantisch bataljon tolken vanachter glas ieder woord in elke willekeurige taal vertaalt. Live, de hele dag door.

(more…)

Good news from Brussels: the European Parliament has rejected the Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA) with huge numbers: 478-39. The proposed agreement claims to fight piracy, but is also criticized for threatening online freedom. The rejection vote followed a failed attempt to postpone the decision in order to finish ongoing investigations into ACTA by the European Court of Justice.

(more…)

Vandaag vond het 94e D66-congres plaats, met veel aandacht voor de Europese crisis. Hoogtepunt van de dag was de key-note van NRC-publicist Bas Heijne, die D66 een kritische spiegel voorhield. Ook sprak hij zich uit over Mauro en andere hypocrisie van het huidige kabinet. Bekijk heel zijn gastcolumn hier. Vreemde ogen dwingen. Zo sprak ik Kirsten Verdel, als PvdA-lid even op bezoek bij het congres. Verfrissend om de mening van een buitenstaander te horen. Andere interesse momenten: de gezellige D66-pubquiz aan de vooravond van het congres, het ‘seculiere’ ontbijt met Sophie in ‘t Veld (en de Werkgroep Religie) maar bovenal de twee debatten over de resolutie Integratie (die geen ‘Integratie’ heet) waarin ik en andere Amsterdamse D66-leden de dagelijkse praktijk in onze stad te weinig herkenden. Een discussie die zeker wordt vervolgd.

Lees ook over eerdere D66-congressen in 2010 en 2009.

De Auteurswet is geschreven lang voordat internet werd uitgevonden en levert dus online allerlei problemen op. Logisch dus dat er al jaren door specialisten wordt gepleit om nieuwe regels op te stellen voor copyright online. Lastig, zegt de politiek meestal bij voorbaat. Afgelopen week liet onze eigen Eurocommissaris Neelie Kroes echter een heel ander geluid horen: ze brak tijdens een toespraak in de Zuid-Franse stad Avignon een lans voor “een nieuwe benadering” van het auteursrecht. Een belangrijk signaal.

(more…)

Geert Wilders is de grote winnaar van de verkiezingen voor het Europese parlement, maar ook mijn partij D66 blijkt een overtuigende winnaar. Sterker nog: in mijn stad Amsterdam zijn de Democraten ’66 zelfs de grootste partij geworden. Een prachtig signaal, negen maanden voor de gemeenteraadsverkiezingen. Voor mij persoonlijk worden die verkiezingen van 2010 ook bijzonder, want ik werd de avond voor de Europese stemming gekozen tot lid van de programmacommissie van D66 Amsterdam Nieuw West. Oftewel: ik ga meeschrijven aan het verkiezingsprogramma van D66 in het stadsdeel waar Slotervaart, Osdorp en Geuzenveld onder gaan vallen.

(more…)

“Deze crisis maakt van iedereen een D66’er.” Het optimisme was groot op het voorjaarscongres van de Democraten ’66, dat zaterdag plaatsvond in de Rotterdamse Doelen. Logisch, want in de peilingen staat de partij van de welbespraakte Alexander Pechtold op een veelbelovende negentien zetels. Bovendien heeft D66 voor de komende Europese parlementsverkiezingen een onderscheidende boodschap: als enige Nederlandse partij zeggen de democraten volmondig ‘ja’ tegen Europa. Zelfs het liberale VVD durft dat niet aan. Als kersvers lid was ik op het congres aanwezig, met een ambitieus doel: de discussie aangaan over een betere online aanwezigheid van D66. Samen met Vincent Everts en enkele Twitter-kennissen slaagde die opzet met glans.

(more…)

Ik ben vandaag lid geworden van D66. Zomaar ineens? Natuurlijk niet. Al jaren stem ik D66 en in die tijd heb ik meermalen een lidmaatschap overwogen. Tijdgebrek en scepsis over politieke spelletjes weerhielden me ervan.

Maar toen CDA-premier Jan Peter Balkenende gisteren de Tweede Kamer (en daarmee de Nederlandse democratie) weer eens een oor aan naaide door daags voor het Irak-debat een pseudo-commissie in het leven te roepen om de discussie te smoren, vond ik het tijd voor actie. Dus meldde ik me aan als lid op D66.nl. Als nieuwe-mediajournalist heb ik meteen een advies voor de partij: pimp die site!

(more…)