“Ik begrijp de mensen in Amsterdam-West”, zegt minister Stef Blok in opnamen die zijn onthuld door tv-programma Zembla. Nee minister, u begrijpt ons allerminst als u de multiculturele samenleving ‘niet vreedzaam’ noemt.

Natuurlijk gaan er dingen fout, maar schilder hele wijken niet af als gevaarlijke banlieus. Dat is een populistische leugen, bedoeld om de eigen achterban te paaien. En dat weet u.

In Nederland hebben we gelukkig geen banlieues. Dat is te danken aan de onbaatzuchtige inzet van bewoners zelf. De politiek kan dit beter ondersteunen in plaats van ondermijnen.

Kortom: verlaat die ivoren Haagse toren en kom gewoon eens kijken hoe het écht hier is in Amsterdam (Nieuw-)West. Als voormalig deelraadslid leid ik u graag rond en breng ik u in contact met bewoners die het verschil maken. Mensen die u overduidelijk niet kent of begrijpt.

Deze open brief verscheen vandaag iets gewijzigd in Het Parool.

Vandaag vond het 94e D66-congres plaats, met veel aandacht voor de Europese crisis. Hoogtepunt van de dag was de key-note van NRC-publicist Bas Heijne, die D66 een kritische spiegel voorhield. Ook sprak hij zich uit over Mauro en andere hypocrisie van het huidige kabinet. Bekijk heel zijn gastcolumn hier. Vreemde ogen dwingen. Zo sprak ik Kirsten Verdel, als PvdA-lid even op bezoek bij het congres. Verfrissend om de mening van een buitenstaander te horen. Andere interesse momenten: de gezellige D66-pubquiz aan de vooravond van het congres, het ‘seculiere’ ontbijt met Sophie in ‘t Veld (en de Werkgroep Religie) maar bovenal de twee debatten over de resolutie Integratie (die geen ‘Integratie’ heet) waarin ik en andere Amsterdamse D66-leden de dagelijkse praktijk in onze stad te weinig herkenden. Een discussie die zeker wordt vervolgd.

Lees ook over eerdere D66-congressen in 2010 en 2009.

Alexander Pechtold was deze vrijdag op campagne in Nieuw-West. De D66-leider bracht in het kader van de Provinciale Statenverkiezingen een werkbezoek aan het Comenius Lyceum in Slotervaart. Leerlingen van havo-4 gingen met hem in debat.

(more…)

Woensdag publiceerde Het Parool een groot artikel over ingeburgerde buitenlanders die na vele jaren in Nederland ineens per brief door de gemeente Amsterdam werden uitgenodigd voor een ‘kennismakingsgesprek’. Ook mijn Frans-Canadese vriendin Natasha Cloutier ontving zo’n brief. Sterker nog: Het Parool schrijft er nu over omdat ik haar adviseerde een ingezonden brief naar die krant te sturen. Goed dat deze kwestie nu zo prominent wordt aangekaart. “Puur pesten”, zo omschrijft Natasha in Het Parool de brief die ze ontving. “Wanneer houdt deze onzin op?”

(more…)