Vluchtelingen. Geen onderwerp heeft deze maand zo nadrukkelijk het politieke én publieke debat gedomineerd, en terecht. De oorlog in Syrië, de gammele bootjes op de Middellandse Zee: het laat geen mens onberoerd en schreeuwt om een oplossing. In Europa, in Nederland en ook in Amsterdam.

Nieuw-West was het eerste stadsdeel dat in actie kwam: Sportcentrum Caland in Osdorp huisvestte binnen enkele dagen ruim 300 vluchtelingen. Natuurlijk roept dat ook spanningen op. Zo beklaagde stadsdeelvoorzitter Achmed Baâdoud (PvdA) zich erover dat Nieuw-West en Zuidoost bovengemiddeld veel opvang voor hun kiezen krijgen. Vreemde timing, want een dag later werd bekend dat juist stadsdeel Zuid een grote, langdurige opvanglocatie opende: de oude gevangenis aan de Havenstraat. Later die week draaide Baâdoud bij: ook nu de vluchtelingen alweer weg zijn uit de Calandhal blijft Nieuw-West beschikbaar voor opvang.

(more…)

There a lies, damn lies and statistics. Toch is het echt waar: ik liep dit jaar mijn op één na snelste Dam Tot Damloop ooit. Dat lag niet aan mijn voorbereiding, die door een lichte enkelblessure toch echt iets te beperkt was geweest. Toch nam ik voor en tijdens de wedstrijd een paar slimme beslissingen die me tijdwinst opleverden. Ik zal ze hier met je delen.

Eerst even terug naar die leugens en statistieken: lijstjes zeggen niet hetzelfde als kale cijfers. Mijn snelste Damloop was bijna twee minuten sneller dan dit jaar, dus kon ik daar ditmaal absoluut niet aan tippen. Bovendien liep ik in 2011 en 2014 nagenoeg even hard als dit jaar, dus waren die races vergelijkbaar met nu. Alleen in 2013 bakte ik er veel minder van, maar daar had ik verschillende goede (of slechte) excuses voor.

(more…)

Bladen in De Balie, het is niet meer. Jazeker, er werd deze maandag weer over bladen gepraat. En inderdaad, dat gebeurde in De Balie. Maar dat woord ‘bladen’ is in deze gedigitaliseerde tijden natuurlijk zwaar achterhaald, dus heet het evenement voortaan anders: Magazine Media Café. Daar kun je van alles op afdingen (‘Magazines zijn toch gewoon bladen?’), maar het was in elk geval een goed excuus om weer eens lekker over bladen te praten in De Balie. Dus was ook ik erbij.

(more…)

Hoe goed een album is, blijkt vaak pas echt live. Dan vallen de puzzelstukjes op hun plaats omdat je ziet hoe de artiest het vertolkt. Het samenspel, de improvisaties, maar ook de gezichtsuitdrukkingen en de emoties die bij de muziek huren. Zo was het afgelopen dinsdag in de kleine zaal van Paradiso met Torres, voor mij een van de openbaringen van muziekjaar 2015.

Torres is een uit Nashville afkomstige singer-songwriter die in het dagelijks leven Mackenzie Scott heet. Dit voorjaar kwam haar tweede album ‘Sprinter’ uit, dat muzikaal rijker is aangekleed dan haar titelloze debuut uit 2013. Meer noisy gitaren, maar nog altijd veel verstilling en introverte teksten over de donkere kanten van het leven. Tegelijk zijn songs als ‘New Skin’ en het titelnummer toegankelijk genoeg om een breder publiek te bekoren. En reken maar: dat gaat gebeuren. Torres is een sprankelende groeidiamant.

(more…)

Homo-emancipatie houdt de gemoederen flink bezig. De bestuurscommissie Nieuw-West heeft woensdag unaniem een motie aangenomen om een regenboog-zebrapad in het stadsdeel aan te leggen ten behoeve van homo-acceptatie. In Het Parool plaatst D66-raadslid Jan-Bert Vroege kanttekeningen bij dit initiatief. Prima. De D66-fractie in Nieuw-West maakte een andere afweging. Voor alle duidelijkheid: wij steunen de motie met als voorwaarde dat er goed wordt gekeken naar de verkeersveiligheid betreffende zo’n speciaal zebrapad. Het stadsdeelbestuur gaat die voorwaarde inwilligen. Op social media roepen velen dat onze bestuurscommissie ‘alleen maar aan symboolpolitiek’ doet. Dat bestrijd ik: in dezelfde commissievergadering is woensdag ook een besluit genomen over de besteding van 4 miljoen euro aan maatregelen voor kwetsbare wijken in Nieuw-West. Dan mag de bestuurscommissie ook best een kwartier praten over een sympathiek likje verf.

Als D66-bestuurscommissielid publiceerde ik vrijdag deze brief in Het Parool. Hij werd ook onderdeel van de berichtgeving over dit LHBT-initiatief: ‘Symboolpolitiek of sympathiek likje verf?’