“Three letters form Sarajevo.” Onder die titel speelt ‘keizer van de Balkan’ Goran Bregović deze dagen drie concerten in Nederland. Begeleid door zijn eigen Wedding and Funeral Ensemble, maar ook door het Noord Nederlands Orkest. Het schijnt een grandioos feest te zijn. Ik ben dol op zijn muziek, maar kan er helaas niet heen. In plaats daarvan breng ik een geschreven ode aan Bregović.
Toeval bestaat niet. Dus kon het gebeuren dat er op de dag dat ik mijn vertrek uit de politiek aankondigde, een ‘basta-battle’ werd georganiseerd op muziekblog Ondergewaardeerde Liedjes. Aan die muzikale battles doe ik bijna altijd mee, dus ook aan deze. Basta, genoeg is genoeg. Andere muziekbloggers kozen voor Jane’s Addiction, Therapy en De Raggende Manne. Ik koos voor Rage Against the Machine. Het ultieme “BASTA!”
Voor een Beach Boys-battle kan ik niet om ‘Pet Sounds’ heen. Dat is onmiskenbaar het beste album dat Brian Wilson en zijn strandjongens ooit hebben gemaakt. Misschien ook wel het allereerste conceptalbum en daarmee ongetwijfeld een inspiratiebron voor Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, het meesterwerk dat The Beatles van een jaar later uitbrachten.
Het is nooit te laat voor een eerste keer. Eind september zag ik eindelijk de Amerikaanse band Wilco live. Ik koester hun muziek al decennia, maar een concert bezoeken kwam er al die tijd niet van. Zelfs toen ze op Lowlands stonden, gebeurde het niet, want net dat jaar sloeg in het festival der festivals een jaartje over.
Vijftig jaar na Woodstock is het mooi om terug te kijken op toenmalige pareltjes. Sommige artiesten braken door dankzij Woodstock, anderen verzorgden er een performance die later iconisch zou blijken in hun hele carrière. Allebei geldt dit zeker ook voor Melanie Safka, beter bekend onder alleen haar voornaam. Ondanks dat ze niet te zien is in de beroemde Woodstock-film en haar optreden op 15 augustus 1969 door de regen ook bijna niet door leek te gaan.
Het is tegenwoordig bon ton om lacherig te doen over Sting. En inderdaad, zijn muziek is in de loop der jaren soms wat vlak en voorspelbaar geworden. Toch blijft zijn stem fenomenaal, was hij het boegbeeld van de befaamde Britse popband The Police en maakte hij ook veel indruk als solo-artiest. Zijn eerste twee solo-albums waren megasuccessen, gevolgd door een derde plaat die verraste door de conceptuele opzet. ‘The Soul Cages’ is een ingetogen en persoonlijk album over de dood van zijn vader.
Vliegen is de ideale metafoor voor vrijheid en daarom veelvuldig bezongen in de popmuziek. Het vliegtuig geldt daarbij als het meest tot de verbeelding sprekende vervoersmiddel om ons naar die vrijheid te transporteren. Dat de luchtvaart zich ook prima leent voor andere beeldspraak bewees Prince in 1982 met de extatische powerballad ‘International Lover’. Drie keer raden welk associatie His Royal Badness wilde opwekken: seks, seks of seks?
Van een vriendin kreeg ik ooit enkele albums van Tool. Ik kende de band niet, maar met name het album Aenima maakte direct veel indruk op me. Ik koester dat album nog steeds, niet in de laatste plaats omdat de muziek van Tool niet op Spotify staat – mijn oneindige bron van muzikale vruchten. (UPDATE: op 2 augustus 2019 gooide Tool ineens al zijn muziek op Spotify. Geweldig!)
Kleine liedjes, wat kunnen dat allemaal zijn? Op zoek naar het ultieme kleine liedje verval je al snel in het rock-idioom van de unplugged-sessie. Denk aan Neil Young in Massey Hall, denk aan Eric Clapton of Nirvana bij MTV. Of denk aan willekeurig welke singer-songwriter. Lastig kiezen dus. Uiteindelijk wordt het voor mij een keuze tussen God en de duivel.
William Shakespeare is altijd een inspiratiebron geweest voor componisten, maar er zijn weinig composities die zo gelaagd naar de grote meester van het theater verwijzen als ‘Cordelia’ van The Tragically Hip. Ogenschijnlijk is hier sprake van een simpele verwijzing (die in de titel al wordt verklapt), maar zanger/tekstschrijver Gordon Downie (1964-2017) zou niet de hyperactieve poëet zijn die hij altijd was als hij niet nog wat extra referenties cryptisch in zijn tekst had verstopt.