Sommige mensen vinden Arnon Grunberg al een stripfiguur, maar nu is hij het ook echt. Van zijn reis in maart 2010 per auto en trein van Istanbul naar Bagdad maakte stripmaker Hanco Kolk een roadmovie in stripvorm, getiteld ‘Van Istanbul naar Bagdad’, die zaterdag 6 november wordt gepresenteerd op de Kunststripbeurs in de Utrechtse Janskerk.
Het is weer Grunberg-mania in literair Nederland. De eigengereide schrijver, sinds dit jaar Volkskrant-columnist, weet vanaf morgen zijn roman Tirza verfilmd in de Nederlandse bioscopen. Bovendien komt op 28 oktober een nieuwe roman uit: Huid en haar. De PR-machine draait dus op volle toeren, waarbij ook de digitale verandering van het boekenvak niet wordt vergeten: Arnon Grunberg heeft zowaar een app voor de iPhone.
Komend weekend wordt er weer gestript: dan vindt voor de tiende keer het grootste stripfestival van Nederland plaats, de Stripdagen Haarlem. Geen boekenbeurs, maar een evenement van internationale allure dat de hele binnenstad van Haarlem overwoekert. Wereldberoemde stripmakers als Charles Burns, Hanco Kolk en Chris Ware zijn aanwezig, terwijl schrijver Arnon Grunberg een lezing houdt over de graphic novel. Ook ik sta op het programma vermeld, vanwege een serie podiuminterviews, onder meer met Burns en Brecht Evens, winnaar van de Willy Vandersteenprijs (die de VPRO Grand Prix vervangt). En o nostalgie: op zaterdag staat ook de prijs op het programma die ik vijf jaar geleden bedacht: de Clickies. De wat?
Arnon Grunberg. Een week is hij nu columnist op de voorpagina van de Volkskrant. Een cultuurpessimist voorop wat sommigen de ‘Azijnbode’ noemen, is dat geen ideale combinatie? Njet.
Laat ik eerlijk zijn: ik stond te juichen toen ik hoorde dat de Volkskrant als nieuwe columnist Grunberg had weten te strikken. Het voelde als een voetbaltransfer: Kenneth Perez terug van PSV naar Ajax. Dan zeg je als supporter: het is een lastige voetballer maar wel ónze lastige voetballer. Inmiddels speelt Perez alweer bij FC Twente en wordt hij daar kampioen, maar dat terzijde.
Zijn striplezers lui? Al zeker sinds de Tweede Wereldoorlog beantwoordt de belezen elite deze vraag met een volmondig ‘ja’. Dat resolute antwoord is vaak verre van gefundeerd, want dergelijke buitenstaanders slaan zelf eigenlijk nooit een stripboek open. Toch is het buitenstaanderschap niet per definitie een argument om geen recht van spreken te hebben.
Ikzelf ben met deze nieuwe column in stripblad Myx ook een relatieve buitenstaander. Tot nog toe publiceerde dit tijdschrift alleen columns van striptekenaars: Hanco Kolk en Marq van Broekhoven. Leuke columns van insiders die veel van striptekenen afweten. Maar soms zit hun beroep ze ook in de weg.